В истории советского спорта было множество чемпионов, но Валерий Попенченко выделялся среди них. Он не только заслужил репутацию лучшего боксера СССР, но и отличался от большинства своих коллег, включая тех, кто находился в первом эшелоне. К сожалению, его жизнь прервалась в самом расцвете сил при загадочных обстоятельствах. Первые победы Валерий Владимирович Попенченко родился в Кунцево 26 августа 1937 года. Его отец, военный летчик, погиб на фронте в 1941 году, и мать, Руфина Васильевна, воспитывала сына в одиночку...

История Валерия Попенченко — это не просто спортивные победы, а глубокая драма человека, который был слишком сложен для своего времени и своей профессии. Его называли «Джентльменом ринга», но за этим красивым прозвищем скрывался острый ум и характер, не желавший подчиняться шаблонам советской спортивной машины. Валерий рос в тени большой потери, его отец-летчик ушел из жизни в 1942-м, оставив сыну лишь смутные воспоминания. Мать, желая дать сыну твердую опору, отправила его в Ташкентское суворовское училище...