История Валерия Попенченко — это не просто спортивные победы, а глубокая драма человека, который был слишком сложен для своего времени и своей профессии. Его называли «Джентльменом ринга», но за этим красивым прозвищем скрывался острый ум и характер, не желавший подчиняться шаблонам советской спортивной машины. Валерий рос в тени большой потери, его отец-летчик ушел из жизни в 1942-м, оставив сыну лишь смутные воспоминания. Мать, желая дать сыну твердую опору, отправила его в Ташкентское суворовское училище...

В истории советского спорта было немало чемпионов. Однако Валерий Попенченко не только заслужил славу лучшего боксера СССР, он не был похож на большинство своих товарищей по боксу, даже из первого эшелона...