Валерий Попенченко остался в истории не только благодаря достижениям на ринге, но и как образец гармоничного развития личности. В интервью «Советскому спорту» накануне чемпионата Европы-63 по боксу в Москве его участник четырехкратный чемпион СССР Валерий Попенченко искренне недоумевал по поводу того, что экзамены в институте помешали приехать в Москву его главному сопернику поляку Тадеушу Валасеку. «Разве это причина для отказа выступать на чемпионате? – удивлялся он. – Я ведь тоже сдаю экзамены…»...

Валерий Попенченко — одна из самых колоритных фигур в истории нашего бокса, технарь, умница, боксер — что называется, милостью Божьей. В первый раз я увидел его на ринге, когда Валерий был уже сложившимся мастером, двукратным чемпионом СССР. Правда, международных побед у него еще не было, на что имелись свои причины — об этом позже. А тут, поздней весной 63-го, ему наконец-то доверили защищать цвета национальной команды на чемпионате Европы в лужниковском Дворце спорта (финальные бои проходили уже летом, 2 июня)...