Главный тренер сборной России Валерий Карпин объяснил, почему национальной команде стоит играть только против других сборных коллективов. «Можно и двусторонку провести, условно «брунейским» составом против «сирийского». Вроде бы отличный вариант, не нужно ничего придумывать. Но! Сразу теряется соревновательный настрой. Потому что футболисты всё это воспринимают как тренировку. С официальным матчем несравнимо! Когда 30 тысяч зрителей на трибунах, тебе противостоит...

Карпин впервые попал в сборную достаточно поздно — в 23 года. Тогда главным тренером сборной России был Павел Садырин. Под его руководством сборная России вышла на ЧМ-1994, а Карпин с ходу стал ее основным игроком — в первом же матче забил гол и отдал результативную передачу. Но прошло чуть больше года и Карпин оказался в числе тех, кто подписал знаменитое «Письмо четырнадцати». Случилось это за полгода до мирового чемпионата. В злосчастном письме игроки сборной требовали от спортивного руководства страны улучшения материальных условий, а также отставки Садырина...