Конец лета для отечественных хоккеистов — время предсезонных турниров и окончательной подготовки перед стартом нового чемпионата. Так было и 44 года тому назад, однако «предсезонка» была отмечена крупным стартом. Сборной СССР предстояло выступить на Кубке Канады. Нужно отметить, что отношение к данному турниру в разные времена менялось. Сейчас победу на турнире 1981 года расценивают как одну из самых славных страниц советского хоккея. Но тогда в приоритете у руководства сборной СССР были чемпионаты мира и Олимпийские игры, и старт в Канаде рассматривался именно в таком ракурсе...

В истории советского хоккея нет имени более культового, чем Валерий Харламов. Легендарный «номер 17», форвард ЦСКА и сборной СССР, символ эпохи, когда «Красная машина» крушила канадских профессионалов, ушел из жизни на пике своего величия. Утром 27 августа 1981 года на 74-м километре Ленинградского шоссе подмосковная авария оборвала жизнь гения. Ему было всего 33 года. Официальные милицейские сводки тех лет лаконично зафиксировали: автомобиль «Волга» ГАЗ-24 с номером 00-17 ММБ на скользкой от дождя трассе вылетел на встречную полосу и на полной скорости врезался в грузовик ЗИЛ-133...