На рубеже веков и в первой половине "нулевых" эту команду боялись все. "Валенсия" дважды становилась чемпионом Испании, дважды выходила в финал Лиги Чемпионов. Последний триумф клуба был в сезоне 2003-2004. "Валенсия" стала чемпионом Испании, опередив суперзвездный "Реал" и "Барсу" с Роналдиньо. Кроме того, "летучие мыши" стали обладателями Кубка УЕФА. Но сказке пришел конец. После успешного сезона Рафа ушел на повышение в "Ливерпуль", с которым выиграл Лигу Чемпионов. А "Валенсия" стала уходить в болото Ла Лиги...

7 апреля 2004 года на «Риасоре» «Депортиво» разгромил «Милан» 4:0. Через три недели «Валенсия» оформила чемпионство в примере. «Депортиво» финишировал третьим. Этот контраст между великой европейской ночью и провалом в Испании до сих пор не получил внятного объяснения. Попробуем разобраться. Клуб из Ла-Коруньи никогда не был грандом. Город с населением чуть больше 240 тысяч человек, стадион «Риасор» на 32 тысячи мест, скромный бюджет. Но в конце 1990-х «Депортиво» ворвался в элиту испанского футбола и остался там на целое десятилетие...