Соперники сидели друг напротив друга, не отрывая глаз от шахматной доски. Силы были неравные. Опытный мастер, уже седой, без конца обыгрывал молодого перворазрядника. Первый держался спокойно, с достоинством. Победы, казалось, давались ему без особых усилий. Его соперник, наоборот, страшно нервничал, без конца ероша черные волосы. Каждый проигрыш наносил сокрушительный удар по его честолюбию. Оно и понятно: от исхода этого турнира зависело, повысит ли перворазрядник Владимир Петров свое звание, или нет...

Я 2 года шел к достижению разряда, который получил в... 42 года. Да, я увлекся шахматами после 25 лет. Сначала играл с компьютером, программа называлась "Шахматы с Гарри Каспаровым". Но на каком-то этапе я уже не мог обыгрывать его. Затем играл онлайн. И примерно в 40 лет стал участвовать в квалификационных турнирах, сначала на 3й, потом на 2й, а затем и на 1й разряд. Первые 2 разряда я получил с первой же попытки. А вот 1-й разряд дался мне с 6 или 7й попытки. Не хватало 2 и более баллов. Чтобы достичь 1-го разряда, нужно играть в турнирах с людьми хотя бы раз месяц, решать тактические задачи, изучать базовые эншпильные позиции...