Михаил Таль – фигура легендарная и загадочная. Для одних он был воплощением шахматного таланта, другим казался скорее артистом, чем спортсменом. «Шахматный Паганини», «демон», «вихрь из Советского Союза», «пират шахматной доски», «волшебник из Риги», «великий актер шахматной сцены»… Из двух десятков подобных эпитетов, полученных восьмым чемпионом мира по шахматам Михаилом Талем от своих восторженных поклонников и журналистов, «ферзь всяческая» (фигура с неограниченными возможностями, имеющая в запасе...

Если набоковский Лужин был тихим сумасшедшим, потерявшимся в шахматном Зазеркалье, то Роберт Джеймс Фишер был сумасшедшим довольно громким. Еврей - и при этом исступленный антисемит («Как писал Адольф Гитлер в «Майн кампф», евреи - не жертвы, они - мучители!» - преспокойно заявил он в интервью обалдевшим венгерским радиожурналистам, а потом принялся яростно отрицать Холокост и понес такое, что эфир прервали). Шовинист, с презрением относившийся к женщинам (в 1962 году интервьюер сказал ему: «Шахматистка Лиза Лейн считает, что вы величайший из ныне живущих игроков»...