Вячеслав Фетисов приехал играть в Северную Америку в 1989-м - после более чем годичных попыток уволиться из армии и самостоятельно подписать контракт с клубом НХЛ. Дебют за океаном давался Фетисову, по его собственным воспоминаниям, тяжело. После многомесячного простоя он находился в плохой форме. Не знал языка. Испытал культурный шок, соприкоснувшись с новым миром. Не жаловали его не только соперники, но даже некоторые партнеры по команде. Обо всем это сам Фетисов писал в книге «Овертайм». Тем не менее, в начале октября 1989 года Фетисов дебютировал в НХЛ в составе «Нью-Джерси»...

Советских игроков хотели видеть в Северной Америке уже в тот момент, когда хоккею с шайбой в нашей стране было меньше десяти лет. После победы СССР на Олимпиаде-1956 тренер канадцев сказал, что в НХЛ могли бы заиграть три наших игрока — защитник Николай Сологубов, нападающие Алексей Гурышев и Юрий Крылов. Вратарю Николаю Пучкову клуб АХЛ «Кливленд» (а АХЛ тогда имела гораздо более высокий статус — в НХЛ было всего шесть клубов) якобы предложил контракт на 20 тысяч долларов в год — Терри Савчак в НХЛ тогда получал лишь 10...