В середине декабря 1975-го, после вылета из Кубка УЕФА, начальника «Спартака» Николая Старостина вызвали к куратору клуба – профсоюзному секретарю Владимиру Богатикову. В приемной сидели игроки для поддержки шефа. Старостин увидел их после разговора с Богатиковым и скрестил руки, показывая: я уволен. Причин хватало: 10-е место в чемпионате, залет игроков с левой валютой перед поездкой в Милан и, по словам Евгения Ловчева, отказ Старостина задействовать связи в Моссовете для выделения квартиры сыну профсоюзного чиновника...

"Спартак" смог забить всего два гола в трех турах. Так мало в чемпионате России забивали в сезонах 2011/12, 2018/19 и 2021/22. В первом случае в итоге было серебро с Валерой, во втором - 5-е место и бергамские войны, в третьем - Кубок на 100-летие, первое место в группе Лиги Европы, изгнание Руя и бегство Ваноли. То есть в двух случаях из трёх такое начало предвещает адский цирк. Кузьмич уже орёт в седое тушинское небо о том, сколько ещё поражений надо "Лукойлу", чтобы уволить Станковича. Заходим на новый виток, красно-белые...