Фетисову ещё в 1983 году предлагали побег из СССР. Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло вспоминает: в Германии он совал Вячеславу уже подготовленные документы для получения политического убежища. Но тот твёрдо сказал: «Убегать – не хочу. Если приеду, то только легально». В 1989 году «железный занавес» убрали. 31 марта на лёд в составе «Калгари Флеймс» вышел первый легально уехавший в НХЛ советский хоккеист – 25-летний Сергей Пряхин. По контракту, он получил 125 тысяч долларов в год в качестве зарплаты + 150 тысяч премиальных...

Российский и советский хоккеист, государственный деятель Вячеслав Фетисов объяснил, почему играть в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) было непросто. — Когда вы выезжали за границу, чувствовали, что отличаетесь от других? — Многие сейчас говорят, что европейский хоккей был круче, чем американский. И мы, и Чехословакия, у них была фантастическая команда по всем параметрам. Мы каждый год ведь играли и в 70−80% побеждали. Для нас это не было каким-то откровением. Но одно дело, когда ты играешь в команде, а другое — когда ты приехал...