Одно из фундаментальных отличий европейского спорта от североамериканского заключается в том, что в большинстве случаев профессиональные спортсмены начинают свою путь тренируясь и играя за школьные и университетские команды, тогда как в Европе не так развиты студенческие соревнования и большинство спортсменов с детства находятся в академии какого-то клуба. Это как раз таки и позволяет студенческим лигам и командам не сильно отставать от профессиональных, а в кое-каких аспектах даже быть впереди...

Сегодня ни у кого не возникает вопросов о том, каков же статус хоккеистов, выступающих за свои национальные команды на чемпионатах мира и Олимпиадах. Это – профессионалы. А вот до середины 1970-х годов ответ на этот вопрос столь однозначным не был. Международной федерацией хоккея на льду, именовавшейся в те годы ЛИХГ (Ligue Internationale de Hockey sur Glace – LIHG), профессиональные спортсмены до участия в соревнованиях не допускались и в международных турнирах выступали только игроки с любительским статусом...