19 декабря на ледовой арене «Трактора» в Челябинске разгорятся не просто страсти регулярного чемпионата КХЛ. Противостояние с магнитогорским «Металлургом» — это всегда нечто большее: уральское дерби, битва амбиций и принципиальный спор двух хоккейных школ. Главный вопрос предстоящей встречи: сможет ли находящийся в глубоком игровом кризисе «Трактор» найти в себе силы, чтобы остановить самого опасного гостя лиги, или же «Металлург» подтвердит свой статус безоговорочного фаворита и лидера чемпионата? Две команды подходят к матчу в кардинально разных ситуациях...

Вновь ни разу не реализовав численное преимущество, «Металлург» тем не менее выиграл первый ответный матч у «Автомобилиста» в Екатеринбурге – 3:2 и вернул себе лидерство в уральском полуфинале – 2:1. Команда из столицы Большого Урала впервые в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина проиграла стартовый домашний поединок серии. «Игроки «Автомобилиста» не боятся удаляться – всё равно «Металлург» не забьёт в большинстве». Такая фраза в различных интерпретациях «гуляла» в комментариях магнитогорских любителей хоккея в соцсетях и на спортивных интернет-порталах два дня...