Пернелл родился в 1964 году в Норфолке, штат Вирджиния. Детство прошло в районе, где улица быстро учила жёстким вещам: дракам, выживанию, умению держать удар. Но именно эта среда закалила характер и дала ту самую интуицию, которая позже помогала ему «читать» соперников в ринге. До профессионального бокса Уитакер был звездой любительского ринга. Он прошёл через жёсткую школу уличных драк, но выбрал дисциплину бокса как способ направить агрессию в русло контроля. В юности он тренировался в местных залах, где главным ресурсом были не тренажёры, а спарринги и работа над реакцией...

Легенда бокса Пернелл Уитакер умер в возрасте 55 лет после того, как его сбила машина. Уитакер выиграл титулы чемпиона мира в четырех различных весах и считается одним из лучших, кто когда-либо зашнуровал боксерские перчатки. По сообщению TMZ, он был сбит автомобилем в воскресенье вечером и позже скончался от полученных травм...