Про эпоху Этери Тутберидзе чаще всего говорят, начиная с Липницкой, Сотниковой, Загитовой, Медведевой. Но до них была другая девочка. Та, с которой всё только начиналось. Та, на которой тренер училась строить будущую империю. Полина Шелепень. Сегодня о ней вспоминают редко. А ведь для Этери Георгиевны это была первая настоящая звёздочка. И, возможно, самая болезненная потеря. Это были совсем другие времена. Никакого «Хрустального», никакого собственного дворца. Тренировки — в Сокольниках, на одном льду с хоккеистами...

Она была той, с кого всё начиналось. Задолго до Загитовой, Медведевой и Валиевой, ещё до олимпийской славы Липницкой, в группе Этери Тутберидзе занималась хрупкая девочка Полина Шелепень. Она первой из учениц Тутберидзе громко заявила о себе на международной арене, выигрывала этапы юниорских Гран-при, брала серебро в финалах. Ей прочили великое будущее. В 12 лет она пробовала четверной прыжок — тогда это казалось фантастикой . А потом — сбежала. Исчезла со сборов, не попрощавшись. А годы спустя Тутберидзе расскажет, что Полина обиделась… на котлеты...