«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин прокомментировал победу в матче с «Трактором». Игра прошла 28 ноября. Главный тренер назвал матч «боевым». Никитин отметил, что команда заблокировала много бросков, что позволило Максиму Березкину (№ 72) оформить хет-трик. Кроме того, тренер сказал, что игра была тяжелой, а соперник сильным, но от этого победа стала только приятнее. Игорь Никитин заявил, что матч был «взрослой игрой», поэтому большая часть молодых игроков не вышла на лед...