Финал Олимпиады в Атланте хорошо запомнился многим любителям плавания. Весь зал поддерживал американца Гэри Холла, который еще до старта уверенно заявлял, что победит россиянина. На трибуне присутствовал президент США Билл Клинтон, а публика была уверена в успехе своего спортсмена. Но первым до бортика добрался Александр Попов, и вместо ожидаемого триумфа хозяев арена услышала гимн России. Главная сила Попова заключалась не только в его наградах, а в невероятной психологической устойчивости. Выдержать такое давление способны единицы...

Он не был великим пловцом. За 15 лет карьеры он так и не попал на Олимпийские игры. И даже чемпионом страны становился лишь пару раз. Но именно этот неудачник-спортсмен стал одним из самых выдающихся тренеров в истории мирового плавания. Он воспитал четырехкратного олимпийского чемпиона Александра Попова, открыл миру Майкла Клима и возродил после долгого перерыва карьеру Яна Торпа. Его методики изучали коллеги со всего мира, а изобретённые им гидрокостюмы изменили этот вид спорта навсегда — и, возможно, погубили его...