Все три Кубка Гагарина Казань брала с ним. Теперь идет за четвертым. Прекрасно помню, как Зинэтула Билялетдинов в 2019 году покидал «Ак Барс». В тот момент поверить, что с бессменным наставником Казани решили попрощаться, было трудно. Даже вылет от «Авангарда» 0-4 не гарантировал его ухода. Слишком большой величиной он был для республики. Однако то поражение (вчистую и без шансов) от команды Боба Хартли показало, что время великого тренера прошло. Так по крайней мере казалось. Четыре года назад как будто бы все выдохнули с облегчением...

«Ак Барс» при нем почти не проигрывает. «Ак Барс» уже на пятом месте в конференции. На эту позицию казанцы взлетели, обыграв в Зеленом дерби заклятых соперников из Уфы. И это явно не потолок для главной команды Татарстана. Что до «Авангарда», что до «Металлурга» — два очка, причем с магнитогорцами у «барсов» одинаковое количество игр. В общем, до третьего места рукой подать. А ведь еще недавно трехкратные обладатели Кубка Гагарина влачили жалкое существование и боролись за плей-офф. Когда мы говорим о том, что казанцы — трехкратные чемпионы КХЛ, надо четко понимать, кто их такими сделал...