Первая игра сборной мира по футболу под эгидой ФИФА состоялась 23 октября 1963 года на стадионе "Уэмбли" в Лондоне. Мировые звезды встречались со сборной Англии. Игра, которую окрестили «матчем века», посвящалась 100-летию основания Футбольной ассоциации Англии. Ворота сборной мира в первом тайме, который закончился нулевой ничьей, защищал голкипер московского «Динамо» и сборной СССР Лев Яшин. Во втором тайме советского вратаря сменил югославский голкипер из белградского «Партизана» Милутин Шошкич, которому пришлось дважды вынимать мяч из сетки ворот...

В 1967 году английский футбол переживал не лучшие времена. Местные болельщики очень критиковали игры сборной и внутреннего чемпионата за излишнюю грубость, большое количество жестких моментов, неспортивного поведения. Действительно, британский футбол всегда "славился" своей грубостью и большим количеством стыков, да и вообще "не футбольного" на поле. Спасать ситуацию и возвращать доверие болельщиков принялась Английская футбольная ассоциация. Она решила организовать товарищеский матч, а в качестве соперника хотела пригласить сильную, образцовую сборную...