50-летний вратарь подписал контракт до конца сезона. «Николай Александрович очень важен для нашего коллектива как тренер вратарей, как профессионал. Он прошел выдающийся путь игрока. Когда мы попрощались с Алексеем Мельничуком, нам потребовался в составе третий вратарь. Знаю его характер, посвященность и преданность хоккею. В последние три месяца он усердно работал, чтобы вернуть себя в игровую форму...

Одна ошибка не портит впечатление. «Торпедо» проиграло СКА (2:5) и отдало преимущество в серии (1:2). В новом матче СКА доминировал по общему количеству бросков (73:34) и чаще попадал в створ (34:20). Голкипер Иван Кульбаков пропустил четыре шайбы – пятая влетела в пустые ворота. Первый гол случился после его явной недоработки. Сложно обвинять Кульбакова в конкретном плохом результате. Один провальный эпизод он позже перекрыл несколькими спасениями. На старте плей-офф «Торпедо» взбодрилось после провального завершения регулярки во многом из-за Кульбакова...