Самым первым игроком, родившимся и воспитанным в России и попавшим в НХЛ, был Виктор Нечаев, чей брак с американкой позволил ему въехать в США. Он провел один сезон профессионального хоккея в Северной Америке, который включал три игры за команду "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-83 годов. В одной из них он даже забил гол, положив начало наследию, которое продолжается до сих пор. Прошло почти десять лет, прежде чем в лиге начался большой приток российских игроков, но как только рухнул железный занавес, поехали первые россияне...

Перед новым сезоном НХЛ 2024/25 канадский телеканал ТSN традиционно опубликовал список пятидесяти лучших игроков лиги. В него попали сразу шесть российских хоккеистов. Но лучший снайпер НХЛ Александр Овечкин впервые за свою карьеру оказался вне топ-50. Для начала напомним, что ТSN начала составлять и публиковать рейтинг, составленный на мнении своих экспертов, с 2010 года. Кстати, в их первом списке Овечкин занял вполне почетное второе место. Однако с тех пор прошло 14 сезонов, и, конечно, в свои нынешние 39 лет Александр показывает далеко не тот хоккей, что в расцвете своей карьере...