Казанский «Ак Барс» начал предсезонную подготовку первого августа. По традиции первый матч лета казанцы проводят рано – и обязательно против «Нефтяника». На встрече клубов собирается все руководство системы. Для Альметьевска – это праздник, да и для всех остальных – матч с «Нефтяником» говорит о приближающемся сезоне. Традиционно впервые сегодня мы встретились с командой на одной из заправок Татнефти под Альметьевском. Хоккеисты сделали перерыв и перекусили после четырехчасовой поездки, журналисты – подсмотрели за игроками в неформальной обстановке...

На сорок втором километре трассы фары выхватили из темноты брошенный поперек дороги трактор без колес. Сенцов понял, что тормозить придется не из-за него. Из мокрого ольшаника в кювете неторопливо вышли трое. Один поднял руку, как усталый инспектор, только вместо жезла в этой руке была монтировка. Сенцов сбросил передачу, лесовоз захрипел, тяжело осел на рессорах, и двадцать кубов свежего кругляка позади качнулись, скрипнув стяжками. Он не заглушил мотор, просто снял ногу с газа и стал смотреть, как они подходят...