Большая часть рассказов о Сретенке — в прошедшем времени, ретроспективные. Знатоки Москвы обожают рассуждать о том, как выглядели Сухаревская башня (хотя почти никто из ныне живущих не видел её!) и раскинувшийся вокруг неё Сухаревский рынок, о кварталах торговцев и ремесленников, о трущобах начала ХХ века, цитировать Гиляровского... Хоть я и интересуюсь историей Москвы, такое — не совсем в моём вкусе; я предпочитаю рассматривать ту Москву, которая есть сегодня, а не ту, которая была когда-то. Поэтому...

Сретенье в церковнославянских текстах означает судьбоносную встречу. Я узнал об этом примерно тогда же, когда услышал песню Визбора "Волейбол на Сретенке", которая по ряду причин была мне ближе приключений библейских персонажей. Знакомство с прозой Чехова тогда уже состоялось, а когда я стал читать его письма, — узнал о нравах Сретенки конца XIX века. "Отчего у Вас в газете ничего не пишут о проституции? Ведь она страшное зло. Наш Соболев переулок — это рабовладельческий рынок", — писал Чехов издателю Суворину со знанием дела...