— Ниночка, здравствуй, дорогая. Это Тамара Игоревна. Не отвлекаю? Голос в трубке был вкрадчивым, медовым, с той самой фальшивой ноткой участия, от которой у Нины свело скулы. Десять лет она этого голоса не слышала и прожила бы еще сто столько же. — Здравствуйте, Тамара Игоревна, — ровно ответила Нина, прижимая плечом телефон и продолжая протирать влажной тряпкой широкий лист фикуса. — Слушаю вас. — Ой, да что ж ты так официально, — вздохнула бывшая свекровь. — Мы же не чужие люди. Столько лет вместе… Я вот пирог затеяла, яблочный, как Лёвочка любит...

Тамара Игоревна трудилась в отделе кадров предприятия, которое едва сводило концы с концами. Её должность, хоть и не требовала сверхусилий, была важной для организации: оформление документов, ведение личных дел сотрудников, составление графиков отпусков и больничных. Зарплата была настолько скромной, что даже говорить об этом было неловко. Не то что мало — катастрофически недостаточно для комфортной жизни. Многие коллеги подрабатывали где-то ещё или жили за счёт семейного бюджета. Персонал отдела состоял исключительно из представительниц прекрасного пола разных возрастов...