Он прекрасно подходил под стереотипы гения: горящий взгляд, небрежность во внешнем облике, полная концентрация на самом главном и невнимание к мелочам жизни. «Рижский волшебник», «Шахматный демон», «Пират 64-клеточной доски»… Как только ни называли современники Михаила Нехемьевича Таля в пору его рассвета, в конце 50х годов, когда он наводил ужас на соперников своими ошеломляющими комбинациями. Великий советский шахматист Михаил Таль не был классическим шахматным вундеркиндом, вроде знаменитого кубинца Хосе Рауля Капабланки...

Рижское детство Михаил Таль родился в Риге, в Латвии. Родители его были близкими родственниками. Люди, приближенные к шахматисту уверяли, настоящий отец был некий Роберт, друг семьи. Биографы часто указывают на такую особенность, малыш в возрасте 6 месяцев перенес менингит. Хотя трудно провести какую-то параллель между смертельной болезнью и выдающимися способностями. И ещё, на одной руке у малыша было всего три пальца. Родители переживали, а зря. Сыну в будущем дефект совершенно не мешал, ладно шахматы… Миша ещё прекрасно на рояле играл...