Вместо предисловия Он из тех счастливчиков, кому удалось стать кумиром миллионов ещё тогда, когда он только подбирался к шахматному трону. За три года никому не известный молодой шахматист превратился в настоящую звезду. Его комбинационная игра поражала воображение и поклонников, и противников. Шахматный Эйнштейн, волшебник из Риги, шахматный Паганини, пират шахматных полей – как только не называли взорвавшего покой в шахматном мире молодого гроссмейстера... Таким он остался навсегда в памяти любителей древней игры...

Он прекрасно подходил под стереотипы гения: горящий взгляд, небрежность во внешнем облике, полная концентрация на самом главном и невнимание к мелочам жизни. «Рижский волшебник», «Шахматный демон», «Пират 64-клеточной доски»… Как только ни называли современники Михаила Нехемьевича Таля в пору его рассвета, в конце 50х годов, когда он наводил ужас на соперников своими ошеломляющими комбинациями. Великий советский шахматист Михаил Таль не был классическим шахматным вундеркиндом, вроде знаменитого кубинца Хосе Рауля Капабланки...