Главным доводом противников нового формата Лиги чемпионов было то, что топ-клубы займут все первые места и выйдут в плей-офф напрямую, а более слабые клубы или вылетят сразу, или окажутся на позициях для плей-аута (двух дополнительных матчей за право продолжить участие). Однако позади ровно половина дистанции лиговой фазы − общей таблицы на 36 команд. И что мы видим? В восьмерке лучших только половина команд входит в десятку по коэффициенту УЕФА, остальные клубы занимают позиции ниже двадцатой....

Завершился групповой этап. Выявлены два последних участника плей-офф. Челси вырвал волевую победу у Динамо Загреб 2:1. Милан разгромил Зальцбург 4:0. Таблица. Челси и Милан остаются в Лиге Чемпионов. Англичане попадают в корзину к сеяным перед жеребьёвкой, итальянцы – к несеням. Зальцбург сыграет в Лиге Европы. Динамо Загреб выбывает. Реал крупно обыграл Селтик 5:1. Шахтёр проиграл Лейпцигу 0:4. Таблица. Реал цепляет вместе с собой Лейпциг и попадает в плей-офф. Испанцы – победители группы. Шахтёр сыграет во втором по престижности турнире...