История таких провалов всегда одинаково неприятна. Снаружи всё ещё похоже на сильный клуб, а внутри уже трещины, нервозность и слишком много вопросов без ответов. Как команда может выглядеть почти безупречно в начале сезона — и вдруг посыпаться так, будто внутри щёлкнули выключателем? Что ломается раньше: игра, психология или ощущение собственной неуязвимости? Но хороший старт — это не броня, а всего лишь удобная упаковка. Под ней могут прятаться те же старые уязвимости: зависимость от лидеров, хрупкая структура игры, слабая глубина состава...

Часто можно услышать мнение о том, что в хоккейных чемпионатах СССР, особенно в 80-х годах, отсутствовали интрига и заранее всё было уже известно. А разрыв в классе между ведущими командами и аутсайдерами (к ним отнесём тех, кто занимал последние и предпоследние места) Высшей лиги был внушительным. Конечно же, лучшие игроки советского первенства со всех уголков нашей необъятной страны были собраны именно в столичных клубах, между которыми и разворачивалась основная борьба за медали. Но не всё было так однозначно...