Вряд ли кому-то хочется сыграть в первом раунде с действующим чемпионом. Те люди, которые говорят, что на Западе не осталось интриги, скорее, правы, чем нет. "Спартак", идущий на восьмом месте в Западной конференции, попадет в плей-офф официально, если "Шанхайские Драконы" проиграют любым способом ЦСКА. И, таким образом, в этой конференции окончательно сформируется восьмерка участников первого раунда Кубка Гагарина. И это мы не учитываем, что разница сейчас между "Спартаком" и "Дрэгонс" составляет 17 очков...

Тремя полуфиналистами могут стать клубы из Восточной конференции. Мы писали, что с момента введения перекрестного плей-офф потерялись исторически противостояния. Шансов увидеть "Зеленое дерби" на поздних стадиях игр на выбывание стало меньше. Да и болельщикам ездить из условного Ярославля в условный Нижний Новгород было бы легче, чем в Уфу или Магнитогорск. Однако у перекрестного плей-офф есть одна важная деталь, которую нужно отметить - она подчеркивает силу той или иной конференции. Второй раунд...