В 1997 году в чемпионате России приняло участие 18 команд, пока в последний раз такое случилось. По итогам чемпионата покинуть Высшую лигу должны были три команды, вместо них подняться только одна. В весеннюю стадию европейских клубных турниров никто не вышел, поэтому перед стартом все команды готовились только к чемпионату. Матчи первого тура прошли 16-17 марта, а 21-22 марта прошли матчи второго тура. По 6 очков в первых двух турах смогли набрать Спартак и Крылья Советов. В конце марта в чемпионате сделали паузу ввиду выездного отборочного матча сборной, который прошел на Кипре 29 марта...

Первая часть. Перед стартом сезона, главным фаворитом единодушно признавали владикавказскую Аланию. Лучший бомбардир межсезонья, Иван Гецко, в первом же туре забил три мяча в ворота КамАЗа. Аланцы выиграли 5-0...