В разговорной речи так называют футболиста без действующего контракта. В методологии FIFA TMS есть категория out of contract: игрок уже не связан договором с прежним клубом, подписывает контракт в другой ассоциации, а соглашения о переходе между клубами нет. Это отличается от аренды: при ней сохраняется договорная связь с основным клубом. Отличается и от обычного трансфера, когда клубы договариваются о переходе футболиста с действующим контрактом. Ещё одна граница — будущий уход. Сообщение «летом станет свободным агентом» не означает, что игрок свободен сегодня...

В своей статистической методологии FIFA выделяет переходы игроков без контракта в отдельную категорию: футболист уже не связан договором с прежним клубом, подписывает контракт в другой ассоциации, а трансферного соглашения между клубами нет. В разговорной речи выражение используют и для переходов внутри одной страны. Обычно к такому статусу приводит окончание соглашения или согласованное досрочное расставание. При спорном одностороннем расторжении обстоятельства сложнее: возможность регистрации и последствия нарушения договора требуют отдельной оценки...