Балачинский в 90-е был одним из лучших самбистов страны. Дважды выиграл чемпионат мира (1998, 1999, до 100 кг), трижды - чемпионат России (1997, 1998, 1999), стал заслуженным мастером спорта. В самбо Сурен был куда успешнее, чем, например, Федор Емельяненко. Как Балачинский рассказал в интервью дзюдоисту Алексею Леденеву, их первое пересечение с Федором произошло в 1996-м - в полуфинале чемпионата России. Тогда Сурен выиграл. В книге "Pride. Секретные материалы" же говорится, что всего схваток между Балачинским и Емельяненко было две, и Балачинский победил оба раза...

Почетный президент Союза ММА России Федор Емельяненко во время службы армии подтягивался на турнике с весом 20 килограммов, а от груди мог пожать штангу весом 180 килограммов. — Год служил в пожарке — мы ездили на пожары, а потом тех, кто год отслужил, раскидали, и второй год отслужил уже в танковой дивизии, — сказал Емельяненко в интервью «СЭ». — В то расположение, куда приехал, — там не было ничего. Только турник. И я собрал спортивный уголок. Где-то штангу попросил, где-то — блины, где-то — гири. Ребята стали приходить ко мне, заниматься. Железо тягал каждый день. По показателям... Если работал...