Взял перерыв на год и вернуться на высокий уровень уже не смог. В июле 2023 года бывший нападающий ЦСКА Александр Смолин накануне своего 75-летия дал интервью обозревателям «СЭ» Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках нашей рубрики «Разговор по пятницам». В отрывке ниже — рассказ Смолина об игре в Ташкенте и конце карьеры. — Александр Стеблин нам говорил — деньги узбеки платили огромные (Смолин последние годы игровой карьеры выступал в Ташкенте). — Хорошие. Платили 300 рублей с лишним — но были еще премии...

«При Стеблине (возглавлял ФХР с 1997 по 2006 год – прим. Sports.ru) приняли решение о строительстве катков. О нем сейчас все забыли, но оно было историческим. Ярославль, Челябинск, Магнитогорск… Наши руководители и бизнесмены поняли, что нужно развивать хоккей в других условиях. После этого к нам стали приезжать иностранные хоккеисты и тренеры. Представляю, какие социальные условия были у Кинэна в «Магнитке»... Я хорошо помню, как Хайретдинов, когда мы вместе работали в «Крыльях», сделал ремонт в раздевалке, после чего туда больше никто гвоздя не принес...