«Тампа‑Бэй Лайтнинг» заметно сдала после двух подряд побед в Кубке Стэнли в 2020 и 2021 годах. Тем не менее в отдельных матчах команда Джона Купера выдает чемпионские проблески, а российский лидер «молний» Никита Кучеров порой сияет ярче всех в НХЛ, затмевая даже Александра Овечкина. Именно такой вдохновенный проблеск Кучеров и «Тампа» выдали в ночь на 12 декабря в матче против «Нью-Джерси Дэвилз». С первых минут «молнии» взяли игру в свои руки, а ключевую роль в разгроме соперника сыграл российский нападающий...

Две недели назад я лишь кратко отметил, насколько прекрасен Никита Кучеров на отрезке из 16 матчей, и с тех пор он не сбавил обороты, набрав 13 очков в шести играх. Его суммарная результативность после медленного старта выглядит поразительно. С начала календарного года у Кучерова 29 баллов в 12 матчах и 35 — в последних 15, что соответствует темпу в 191 результативное действие за регулярный чемпионат. Чтобы понять масштаб, я посмотрел на лучшие 15-матчевые отрезки в карьерах Сидни Кросби, Алекса Овечкина, Евгения Малкина, Патрика Кэйна, Коннора Макдэвида и Нэтана Маккиннона...