Команда Нижнекамского нефтехимического комбината с говорящим названием "Нефтехимик" была создана в 1968 году. Но достаточно долго нижнекамцы не принимали участия в чемпионате СССР: десять лет играли во внутригородских чемпионатах, соревнованиях коллективов физкультуры и первенстве Татарской АССР. Только в 1978 году "Нефтехимик" дебютировал в чемпионате СССР (класс "Б"). Еще десяток лет понадобился для выхода в класс "А" (вторая лига), но буквально через пару лет чемпионат СССР ушел в историю....

Напоминают "Северсталь" и "Торпедо". Многие со скептицизмом смотрели на новый "Нефтехимик". Все знали главного тренера Гришина по работе с клубами ВХЛ. Про этого тренера были только положительные отзывы в плане его человеческих качеств. Однако многие задавались логичным вопросом: может ли система игры Гришина быть эффективной с не самой богатой командой КХЛ? Причем предсезонка не давала положительные ответы. "Нефтехимик" обучался, допускал много ошибок, поэтому о готовности к старту чемпионата говорить было рано...