Лидирует по очкам с 11-го тура. В традиционных предсезонных прогнозах Sports.ru три автора (Вадим Кораблев, Андрей Васильев и Максимилиан Алфимов) предположили, что Рашида Рахимова уволят первым. Больше трех голосов не набрал никто – по три так же получили Дмитрий Хохлов и Сергей Юран. В первых четырех турах «Рубин» набрал всего два очка, в том числе получив 1:4 от «Спартака» и 0:3 от «Ростова». За день до матча пятого тура с «Крыльями Советов» ведущий «Это футбол. Итоги» Тимур Гурцкая сообщил о скорой отставке Рахимова...

В 2003 году «Рубин» мощно дебютировал в РФПЛ. Команда Курбана Бердыева закошмарила почти всех соперников на своем стадионе, одержала дома 12 побед, проиграв всего один раз – серебряному призеру «Зениту». Наградой за такое выступление стали бронзовые медали и путевка в Кубок УЕФА. В 2004-м «Рубин» настиг так называемый «синдром второго сезона». К началу августа казанцы болтались на 10-м месте и никак не могли обрести стабильность прошлого года. Именно в таком состоянии команду застал старт в еврокубках...