Первый из четырёх очных матчей «Торпедо» и «Северстали» состоялся в начале второго месяца регулярного чемпионата. Обе команды прибыли в Нижний Новгород после спаренных гостевых игр: нижегородцы дважды победили СКА на выезде, а череповчане поделили очки в Минске с местным «Динамо». Оба наставника внесли незначительные изменения в составы. Алексей Исаков вместо травмированного Василия Атанасова дал шанс дебютировать в первом звене 17-летнему Виктору Фёдорову, заменил в третьей тройке нападения Михаила Абрамова и Александра Яремчука на Алексея Кручинина и Никиту Рожкова и доверил место в воротах Ивану Кульбакову...

Команды подходили к матчу в противоположной форме: у хозяев – четыре победы подряд, у гостей – такая же серия поражений. Обширный список травмированных «Автомобилиста» снова пополнился: не смог помочь команде набравший шикарную форму Степан Хрипунов. Николай Заварухин дал шанс Дмитрию Исаеву: один из лидеров «Авто» в МХЛ был заявлен в четвёртом звене. У СКА отсутствовал дисквалифицированный Сергей Плотников, его место занял Николай Поляков. Николай Голдобин после критики от главного тренера снова остался в запасе. С первой же смены СКА стал использовать своё основное оружие – быстрые контратаки...