В хоккее особенно больно смотреть не на поражение как таковое, а на беспомощность. Можно проиграть в одну шайбу, можно уступить в овертайме, можно даже нарваться на вечер, когда у соперника летит всё. Как команда с чемпионским статусом может вдруг выглядеть так, будто у неё отняли всё — скорость, дерзость и даже право на ошибку? Когда титул перестаёт помогать, а соперник просто раскатывает фаворита по льду, это уже не случайность. Это тревожный диагноз. Самое неприятное для любого фаворита — не счёт на табло, а ощущение, что соперник читает игру быстрее...

Минувший сезон для челябинского «Трактора» обернулся настоящим разочарованием и стал холодным душем как для самого клуба, так и для его преданных болельщиков. Команда, которая по своему потенциалу и бюджету всегда претендует на самые высокие места, сделала три болезненных шага назад в своем развитии. Вместо того чтобы вновь штурмовать финал Кубка Гагарина, уральские «медведи» завершили борьбу уже после первого же раунда плей-офф, отправившись в преждевременный отпуск. Такое фиаско не могло остаться без последствий и неизбежно повлекло за собой масштабные кадровые и структурные изменения...