Первая половина сезона в исполнении подопечных Хави Паскуаля, увы, показала, что уход лидеров-легионеров в межсезонье серьезно сказался на «Зените». Особенно заметно это было в матчах с привычными конкурентами — казанским УНИКСом и московским ЦСКА, которым на первом этапе петербургская команда проиграла суммарно все четыре игры. Не обходилось без осечек и в других встречах — в декабре «Зенит» в Саратове уступил «Автодору», а месяц спустя, по сути, отдал в Москве свою игру МБА. В минувшее воскресенье зенитовцы дома проиграли, пусть и в напряженной концовке, «Локомотиву-Кубани» из Краснодара...

Только армейцы в Единой лиге-2023/24 не испытали горечи поражений, выиграв все семь проведенных матчей. В том числе и в Петербурге у «Зенита». При этом не стоит забывать, что армейцы получили существенные пробоины — по истечении контракта клуб покинул сербский центровой Никита Милутинов. Кроме того, ЦСКА лишился Алексея Шведа и буквально на днях еще и Никиты Курбанова. Как сообщили в ЦСКА, 37‑летний форвард приостановил карьеру по личным причинам. Причем сразу было подчеркнуто — подробных объяснений ждать не стоит...