В 2006 году «Спартак» после четырехлетнего перерыва выступил в Лиге чемпионов. Старт группового этапа вышел так себе: команда Владимира Федотова влетела в Мюнхене «Баварии» 0:4, а дома сыграла вничью со «Спортингом». 19-летний Нани забил так, что Жедер улетел за рекламные щиты. Затем были два минимальных поражения от «Интера», которые запомнились двумя фактами. Первый: Хулио Крус забил «Спартаку» три гола – два в стартовые 9 минут в Милане, один на 2-й минуте в Москве. Второй: футболисты и тренеры «Спартака» добирались на вторую игру на метро...

Серебряный 2005 год стал для Московского "Спартака" своего рода переломным моментом, ознаменовавшим конец "смутного времени" и кошмара эпохи Червиченко, когда "Народная команда" вполне могла попросту прекратить своё существование. Коллектив Александра Старкова (которого затем скандально уволили) показал свою готовность вернуться в элиту российского футбола и бороться за самые высокие места. Заслуженной вишенкой на торте стала путёвка в Лигу Чемпионов, позволившая "Красно-белым" вновь окунуться в пучину элитного Европейского футбола...