В последний день осени 2023 года 5-ая игра выездной серии московского хоккейного клуба «Спартак» проходила на «Арене Мытищи» против китайской команды «Куньлунь Ред Стар».  И пусть в теории «Куньлунь» ещё претендент за выход в плей-офф, до игр 30 ноября они занимали последнюю строчку Западной конференции КХЛ. Но, в принципе, драконы хорошо «портят жизнь» другим клубам и частенько не дают забрать нужные 2 очка. А если вспомнить прошедшие две игры «сегодняшних» соперников, то в сентябре и октябре этого...

Встреча «Спартака» и «Куньлунь Ред Стар» перестала быть обычной игрой регулярки в момент объявления состава красно-белых на игру, ведь во втором звене красно-белых с Андреем Локтионовым и Максимом Цыплаковым был заявлен Илья Ковальчук. Возвращение звёздного форварда в большой хоккей получилось неплохим — уже в первой смене Ковальчук оставил шайбу под бросок Цыплакову с выгодной позиции, в первом большинстве «Спартака» пару раз бросил по воротам Джереми Смита, а чуть позднее и сам спровоцировал соперника на фол. Но всё же главным героем «Спартака» в первом игровом отрезке стал Николай Голдобин....