Летом 1997 года «Спартак» мощнейше опростоволосился в Лиге чемпионов. В квалификации главного клубного турнира Европы чемпион России уступил никому неизвестному словацкому «Кошице». После московского матча, который завершился нулевой ничьей, около трех тысяч болельщиков собрались возле служебного выхода стадиона «Локомотив» и в едином порыве проскандировали неслыханное: «Романцев, убирайся!». Тренер скрылся от разъяренных фанатов через черный ход, а через несколько дней в программе «Футбольный клуб» вышел скандальный сюжет о спартаковском позоре...

Конечно, сезон ожидался с волнением. После высочайшей эмоциональной планки, заданной прошлым годом и «Золотым матчем» – могло наступить своеобразное похмелье. Вдобавок, в игре за Сборную получил травму Андрей Тихонов, и весну предстояло провести без него. На смену был призван Бахарев, имевший хорошую прессу, но, как это часто бывает, «кабаки да бабы доведут до цугундера». А «выстрелил» в итоге в тот год Максим Бузникин, пришедший абсолютным «ноунеймом». Но это спорт! А теперь – второй тур, и великолепный...