Вы замечали? В спорте есть команды, у которых всё получается. «Реал» может играть фигово, но в конце всё равно вывезет. «Зенит» может проигрывать по ходу сезона, но в последнем туре судьи/соперники/мяч сами залетят в ворота. А есть другие. «Спартак» в нулевых и начале десятых: вечные вторые, третьи, пятые, но не чемпионы. 16 лет без золота. Любой фанат красно-белых старше 25 лет помнит тот холод в груди, когда в 2012-м проиграли золото «Зениту» в последнем туре. Или когда в 2007-м сдулись на финише...

В начале сезона про «Спартак» пели одни и те же песни, только разными голосами. Комментатор Дмитрий Шнякин ставил «красно-белых» на первое место и называл Барко будущим MVP чемпионата. Его коллега Константин Генич видел команду Хуана Карлоса Карседо в двойке и допускал чемпионство. Эксперт Александр Бубнов записывал ее в главные конкуренты «Зенита». Букмекеры перед стартом РПЛ вообще оценивали «Спартак» как второго фаворита, выше «Краснодара». Казалось, волна чемпионского оптимизма поднялась настолько высокая, что спорить с ней было почти неприлично...