В истории футбола только два чеха удостаивались «Золотого мяча», причём с интервалом в 41 год. Успех Йозефа Масопуста, получившего трофей в 1962-м, в 2003-м повторил Павел Недвед. Вообще при взгляде на список обладателей «Ballon d’Or» в конце 90-х и начале 2000-х сразу бросается в глаза обилие в нём футболистов 1972-го года рождения. По всей видимости, это было золотое поколение. Зидан, Ривалдо, Фигу, Недвед – все они родились в одном году и были феноменальными полузащитниками. Двое из них выигрывали «ЗМ», будучи футболистами «Ювентуса»...

Чехия (и Чехословакия) – это футбольный парадокс. Маленькая страна, которая регулярно производила игроков мирового уровня. Вспомните: серебро ЧМ-1934, серебро ЧМ-1962, золото Олимпиады (1980), победа на Евро-1976 (Чехословакия обыграла ФРГ по пенальти, легендарный «паненковский» пенальти). В 1990-е чехи снова засверкали: сборная дошла до финала Евро-1996, а в клубах блистали Недвед, Чех, Росицки, Поборски, Кука, Бергер. В 2026 году чешский футбол не так ярок, но есть молодые звёзды (Патрик Шик, Адам Гложек)...