География российских шахмат широка, самоцветы появляются в самых разных уголках страны. Один из них - Юрий Балашов, которому 12 марта сего года исполняется 72 года. Его Родина - Курганская область, город Шадринск. Он был пятым ребенком в рабочей семье. В три года он уже умел читать. На мальчика возлагали большие надежды и он полностью их оправдал. Игрой в шахматы Юрий заинтересовался благодаря своему брату Александру. Сначала мальчик наблюдал за игрой брата с друзьями, а затем и сам начал играть...

Шахматы - одна из самых древних игр, зародившаяся, по мнению историка XIV века Ибн Халдуна, в Индии. Из Индии она попала в Персию, оттуда - в Арабский халифат. Эта игра была очень популярна при дворе Аббасидских халифов. Одним из самых замечательных игроков и теоретиков шахмат был живший в первой половине X века в Басре придворный шахматист халифов Муктафи (902-908), Муктадира (908-932) и Ради (934-940) ас-Сули. Говорят, что ас-Сули не было равных в игре. Он написал два трактата по теории шахмат, которые не сохранились до наших дней...