Представьте: зима 1946 года, ещё не отстроенный после войны Горький, каток у заводских цехов и группа энтузиастов, которые только учатся играть в хоккей с шайбой. Именно так, по сути, начиналось Торпедо — команда Горьковского автомобильного завода, дата рождения которой официально зафиксирована 26 декабря 1946 года. В этой статье — не сухая хроника, а попытка понять, как за десять лет из любительского заводского кружка выросла команда, которая уже стучалась в двери высшей лиги и закладывала фундамент для будущего серебряного прорыва 1961 года...

В первенстве страны 1954 года, стартовавшем 4 апреля и завершившемся 17 октября, участвовали 13 команд. Соревнования проходили в два круга. Столичные динамовцы с первых туров захватили лидерство. Однако начало второго круга сложилось для динамовцев крайне неудачно. Проиграв подряд два матча - ленинградским «Трудовым резервам» (2:3) (которые, кстати, заменили в группе сильнейших динамовцев Ленинграда) и киевскому «Динамо» в Москве (3:4), столичные футболисты откатились на третье место. Пришлось все начинать сначала...