После провала на Евро 1996, Романцев покинул сборную и сосредоточился на работе в "Спартаке", с которым завоевал три чемпионских титула, взял национальный кубок, а так же дошел до полуфинала кубка УЕФА. Сборная же в этот период не блистала. Россия, впервые не смогла отобраться на крупный турнир, уступив в стыковых матчах итальянцам за право участия на ЧМ 1998. А начало отбора на Евро 2000 с Бышовцем и вовсе провалила, проиграв все три стартовых матча, в том числе и Исландии. При олимпийском чемпионе, сборная уступила и во всех товарищеских играх...

В своих предыдущих статьях я затрагивал выступление различных сборных на чемпионатах мира, в том числе и России. Но для меня именно этот чемпионат мира в Японии и Южной Корее являлся особенным. Почему так? Но во первых это был первый чемпионат мира, который я посмотрел, причем посмотрел почти все матчи полностью. Во вторых там выступала наша сборная и я следил за ней начиная с первого матча отборочного этапа, первый матч они играли со Швейцарии в гостях. В этой статье я не буду писать про каждый отдельный матч отборочного этапа и чемпионата мира, как я обычно делаю...