От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

Май 2002 года. Сборная России готовится к своему первому за 12 лет Чемпионату мира. В стране футбольный бум. Но в одном из кабинетов на улице Малая Грузинская разыгрывается драма, о которой многие забыли, но которая определила судьбу одного из самых ярких полузащитников страны. Главный тренер Олег Романцев ставит ультиматум: либо ты переходишь в «Спартак», либо не едешь в Японию и Корею. Для большинства это был бы выбор всей жизни. Но 24-летний Ролан Гусев, уже ставший лидером московского «Динамо», сказал «нет»...