«Худшая игра, в которой можно участвовать». Ни одна игра за третье место в истории чемпионатов мира не обходилась без европейских команд. Так случилось и в этот раз — бронзу разыграют Англия и Франция. Награда не помешает никому — французы могут собрать весь комплект на трех последних ЧМ, а у англичан из медалей есть только золото домашнего турнира в 1966-м. Вот только радости победителю предпоследнего матча главного футбольного события года это вряд ли добавит. На протяжении долгих лет игра за бронзу всегда рассматривалась как утешительный финал...

Чемпионат мира с участием 48 сборных удивляет не только масштабом, но и огромной разницей в финансовых возможностях команд. С одной стороны европейские гранды, чьи составы оцениваются более чем в миллиард евро, с другой – сборные Ближнего Востока, стоимость игроков которых не дотягивает и до 20 миллионов. По оценкам Transfermarkt, общая стоимость всех заявок на турнир превышает 17,5 миллиарда евро. При этом сразу четыре команды стоят больше миллиарда евро, и все они представляют Европу. В десятке самых дорогих сборных преобладают европейцы, их там восемь...