Как сейчас помнят болельщики со стажем, в 2007-м поднимать хоккейный клуб с большим энтузиазмом взялся первый президент Башкортостана Муртаза Рахимов. Сначала была построена красавица – «Уфа-Арена. Восьмитысячное спортивное сооружение с первого года эксплуатации каждый раз забивалось под завязку. Параллельно наращивала свои мускулы вся хоккейная вертикаль организации. Молодежный «Толпар», женская «Агидель» и нефтекамский «Торос» были на лидирующих позициях в своих лигах. Но на «Салават Юлаев», конечно же, все смотрели с особым пиететом...

Тренер остается в Уфе, несмотря на интерес других клубов. Виктор Козлов подписал новый двухлетний контракт с «Салаватом Юлаевым». Если все будет нормально, то он проработает в клубе минимум пять сезонов. И это та стабильность, к которой должен стремиться каждый клуб. Но не всегда менеджерам попадаются такие специалисты. По-настоящему Виктор Козлов был близок к отставке только один раз. Это было в первый сезон работы в «Салавате», когда он очень расстраивал руководство стилем. Команда была зажата, хоккеисты стояли в средней зоне и боялись ошибиться...